Na teoria da mudança geracional, William Strauss e Neil Howe explicam que a história se move em “estações”. Entre ciclos de nascimento, crescimento, declínio e renovação, a história oscila entre as estações do despertar e do desenrolar. Essas estações são pontuadas por períodos de crise que acabam por levar a novas ordens sociais.
A atual pandemia da Covid-19 é um período de crise. Na história americana, houve alguns desses períodos, como a Guerra Revolucionária, a Guerra Civil, e o período que une Primeira Guerra Mundial, Grande Depressão e Segunda Guerra Mundial.
Os períodos de crise começam com um catalisador –uma faísca ou evento que ameaça o colapso social. Catalisa uma mudança no humor geral que impulsiona uma sociedade para a ordem social máxima. À medida que o medo se transforma em unidade, o impasse político abre caminho para novas instituições de emergência. Finalmente, surge uma nova geração para estabelecer uma nova ordem cívica.
Como escreve Fareed Zakaria, da CNN, “estamos nos estágios iniciais do que se tornará uma série de crises em cascata, repercutindo em todo o mundo”. A escala e a propagação do contágio do vírus são impressionantes. Em apenas alguns meses, o vírus infectou mais de 2 milhões de pessoas e matou centenas de milhares. Mas há mais a seguir.
Além do grande número de mortes, o choque para o sistema econômico global foi mais repentino e grave do que qualquer pessoa viva já experimentou. Como o colapso econômico de 1929, o mundo está enfrentando uma contração na escala da Grande Depressão.
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Os governos estão agora lutando para proteger as indústrias em colapso. A lista é longa: energia, transporte, construção, imóveis, companhias aéreas, hotéis, restaurantes, linhas de cruzeiro, varejo, atendimento ao cliente e entretenimento. No entanto, à medida que o trabalho e o consumo são removidos da cadeia de suprimentos global, os formuladores de políticas ficam sem poder de resposta. Nos Estados Unidos, 22 milhões de americanos entraram com pedidos de subsídio de desemprego, com previsões que prevêem uma dívida pós-estímulo no valor de US$ 30 trilhões.
Além da própria pandemia, também estamos enfrentando um desdobramento estrutural. Juntas, a crescente dívida (pública e privada), a estratificação de classe, a estagnação econômica e a ameaça de colapso ecológico representam características de uma ordem social agonizante.
A quarta virada
Como Vladimir Lenin bem entendeu, “há décadas em que nada acontece e há semanas em que décadas acontecem”. A atual pandemia está agora conduzindo uma transformação global que irá acabar com o mundo como o conhecemos. Seguindo a teoria geracional de Strauss e Howe, a crise atual é conhecida como “Quarta Virada” e marca o fim de uma era.
Períodos de crise dessa magnitude podem terminar em triunfo ou em tragédia. Mas eles inevitavelmente dão origem a novas ordens sociais. Não obstante a angústia que se avizinha, o declínio da ordem atual também representa um novo começo. De fato, cada novo ciclo começa com a crise do último. Além da espiral descendente do consumo de curto prazo e do aumento da dívida, estamos testemunhando o surgimento de uma nova civilização.
Desde o final da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos supervisionam uma ordem global em expansão, construída com combustíveis fósseis. Essa era chegou ao fim. Abaixo do império dos combustíveis fósseis em colapso, tem uma economia verde. Assim como o carvão e o vapor alimentaram a Primeira Revolução Industrial, e o petróleo e a telefonia alimentaram a Segunda, as energias renováveis e a inteligência artificial (IA) estão agora impulsionando uma Terceira Revolução Industrial.
A próxima revolução industrial
Essa próxima fase da modernização da infraestrutura está enraizada na convergência de uma internet de energia renovável (tecnologias limpas e redes inteligentes), uma infraestrutura de mobilidade e logística digitalizada (veículos elétricos autônomos, AI e IoT) e inteligência humana aumentada.
Nos Estados Unidos, esta Terceira Revolução Industrial está sendo liderada por visionários pioneiros como Elon Musk. Os vários projetos de Musk estão lançando as bases para uma nova ordem econômica. Juntos, Tesla, Space X, Solar City, Starlink, The Boring Company, Open AI e Neuralink representam as sementes de uma nova era no empresariado americano.