IoT: o que especialistas de redes precisam saber sobre internet das coisas

Arquitetar para a internet das coisas (IoT) cria um novo desafio para os profissionais de rede.

O Gartner prevê que haverá mais de 20 bilhões de dispositivos IoT no mundo até 2020. Cerca de 40% deles serão implantados na empresa – monitorando a qualidade do ar em fábricas, melhorando a eficiência energética em escritórios, rastreando ativos em toda a cadeia de suprimentos, detectando equipamentos fracassos e muito mais.

Esses dispositivos também transportarão petabytes de dados em milhares de redes de TI, apresentando novos desafios em gerenciamento, controle de dados e conformidade.

IoT é onde a tecnologia da informação atende à tecnologia de operações. Aqui, os sistemas de dados que mantêm os negócios funcionando convergem com as máquinas que fabricam muitos dos produtos que essas empresas vendem. E o mundo da TI nunca será o mesmo.

“O impacto futuro da IoT nos data centers será impressionante”, diz Mike Schulz, arquiteto-chefe sênior da consultoria de TI SPR. “O grande volume de dispositivos que transmitirão informações para um data center continuará ampliando os datacenters de segurança, conectividade e problemas operacionais enfrentados atualmente.”

Em outras palavras, colmatar a divisão de TI/OT não será fácil. Aqui estão quatro coisas essenciais que os profissionais de rede precisarão saber antes de começar.

1. Complexidade, falta de padrões e desafios de interoperabilidade da IoT

Quando grandes organizações adotam a IoT, o número de engenheiros de rede que os dispositivos devem gerenciar pode aumentar em várias ordens de magnitude, assim como a quantidade de dados que passam pela rede.

“Em vez de 100 dispositivos conectados em um único local, você terá 100 mil deles, cada um exigindo uma pequena quantidade de dados, mas exigindo milhares de conexões de rede abertas e com perdas”, diz Zachary Crockett, CTO da Particle, provedor de plataforma de IoT.

Esses dispositivos, por sua vez, poderiam estar aproveitando qualquer um dos milhares de protocolos de conectividade atualmente em funcionamento, a maioria deles proprietários, diz Jason Shepherd, CTO de IoT e edge computing da Dell Technologies.

“Há muita fragmentação por aí agora”, diz Shepherd. “Algumas pessoas gostam de pensar que haverá um protocolo padrão IoT mágico para dominar o mundo. Isso nunca vai acontecer. E quanto mais você se aproxima do dispositivo, mais sistemas operacionais, hardware e linguagens de programação você vê.”

Os dispositivos de IoT também contam com uma variedade de protocolos sem fio, geralmente não encontrados em data centers, de ZigBee e LoRA a padrões recém-eclodidos, como as categorias LTE M1 e NB1. A combinação de tecnologia proprietária e protocolos de comunicação não totalmente preparados levará a alguns erros estranhos, diz Crockett.

“Um desenvolvedor de software que foi puxado para um projeto de IoT para escrever o firmware embutido pode dizer ‘vou enviar esse tipo de mensagem e dar suporte a esse tipo de resposta’”, diz ele. “Mas haverá 50 tipos diferentes de respostas que eles não pensaram que farão o dispositivo errar e reiniciar. As pessoas do lado da rede verão erros que não viram antes, e verão um erro grande diversidade deles. E muitos podem confundir esses erros com um ataque, quando na verdade é apenas um dispositivo que se comporta mal.”

Projetos de código aberto, como o EdgeX Foundry, da Linux Foundation, que permitem que dispositivos e aplicativos IoT diferentes interajam por meio de APIs padrão, independentemente do SO ou hardware, devem ajudar a resolver alguns problemas de interoperabilidade, observa Shepherd. Dispositivos e aplicativos que aproveitam o framework EdgeX estão apenas começando a aparecer – o projeto planeja lançar um programa de certificação para componentes compatíveis com o EdgeX até abril de 2019.

2. Prepare-se para uma migração para edge computing

Quando se trata de IoT, a latência é o inimigo. Com milhares de dispositivos espalhados por escritórios, fábricas, hospitais e locais remotos, mais e mais recursos de dados e computação residirão nas bordas da rede.

“Eu sempre digo: ‘Eu não me importo com a rapidez com que sua rede é, você não desdobra o airbag de seu carro da nuvem’”, diz Shepherd. “Da mesma forma, se eu sou uma pessoa de operações que precisa de controle em tempo real sobre uma linha de manufatura, quero mover a computação para controle de processo e qualidade o mais próximo possível da linha, então não estou contando com uma área ampla rede para responder.”